Что такое почтовый сервер и как он работает?

Почтовый сервер (сервер электронной почты) — это агент, который отвечает за прием и передачу сообщений в системе пересылки электронной почты. Система пересылки построена на взаимодействии нескольких сущностей — веб-интерфейса (или почтового клиента) отправителя и сервера отправителя, а также веб-интерфейса (или почтового клиента) получателя и сервера получателя.

Веб-интерфейс — это графический интерфейс электронного ящика. С его помощью отправитель формирует письмо — пишет текст, прикрепляет файлы и указывает адрес, а получатель просматривает содержимое письма и может определить адресата. Веб-интерфейс работает через браузер и требует подключения к сети. Примеры веб-интерфейсов: Mail.ru, Gmail, Яндекс.Почта. 

Почтовый клиент — это программа, с помощью которой можно контролировать несколько электронных ящиков и работать с ними из одной программы. Для работы почтовый клиент не требует подключения к интернету. Примеры клиентов: Thunderbird, Mailbird Lite, Microsoft Outlook,TouchMail. То есть почтовый клиент и веб-интерфейс – это попросту разные способы попасть в тот или иной электронный почтовый ящик.

За любым почтовым ящиком закреплены определенные почтовые серверы. Например, за почтовыми ящиками Mail.ru закреплены серверы компании Mail.ru Group, а за почтовыми ящиками Gmail – серверы компании Alphabet Inc.

Давайте рассмотрим работу системы пересылки на примере.
Допустим, ваш электронный адрес — moy-site@mail.uz. Чтобы отправить сообщение, вы заходите в веб-интерфейс Mail.ru, пишете текст, указываете адрес и нажимаете «Отправить». После этого письмо попадает на один из серверов Mail.ru Group. Сначала сервер проверит письмо на спам. Затем он определит, какой из серверов соответствует адресу получателя и передаст ему письмо. Допустим, адрес получателя — example@gmail.com. Значит письмо попадёт на один из серверов Google. Google-сервер также сначала проверит содержание сообщения, а затем отправит на Gmail. И только после этого получатель сможет посмотреть письмо. Если адресат example@gmail.com захочет ответить на письмо отправителя moy-site@mail.uz, произойдёт то же самое, вот только в обратном порядке. При этом в пересылке письма могут участвовать уже совершенно другие сервер-отправитель и сервер-получатель. Так происходит поскольку между почтовым адресом и сервером нет конкретной привязки, клиент может выбрать любой из серверов системы, который соответствует критерию «входящий» или «исходящий».